Trong bối cảnh rộng hơn của Cấu trúc Mạng (Networking Architecture), Truy cập (Access) là lớp thấp nhất và quan trọng nhất đối với việc triển khai mạng không dây (WLAN).

Dưới đây là thông tin chi tiết về lớp Truy cập (Access Layer) và vai trò của nó trong cấu trúc mạng, dựa trên các nguồn được cung cấp:

1. Vai trò và Chức năng của Lớp Truy cập

Lớp Truy cập chịu trách nhiệm cung cấp lưu lượng trực tiếp đến người dùng cuối hoặc nút cuối (end user or end node).

• Tốc độ: Đây là lớp mạng cung cấp tốc độ truyền tải chậm hơn (slower delivery).

• Mục tiêu: Chức năng chính của lớp Truy cập là đảm bảo việc phân phối các gói tin cuối cùng đến người dùng cuối.

• Mô tả: Lớp Truy cập có thể được ví như các con đường địa phương và đường phố khu dân cư được sử dụng để đến địa chỉ cuối cùng của bạn.

2. Vị trí của Công nghệ WLAN/802.11

Mạng LAN không dây (WLAN) được triển khai chủ yếu ở lớp Truy cập.

• Triển khai chính: Hầu hết các mạng không dây được sử dụng để cung cấp quyền truy cập mạng cho các trạm khách hàng cá nhân và được thiết kế dưới dạng giải pháp điểm-tới-đa-điểm (point-to-multipoint).

• Hoạt động của 802.11: Công nghệ 802.11 thường được triển khai ở lớp Truy cập, với các máy khách WLAN giao tiếp thông qua các điểm truy cập (AP) được triển khai một cách chiến lược.

Mặc dù tốc độ và khả năng thông lượng (throughput) trong mạng tăng lên khi dữ liệu di chuyển từ lớp Truy cập lên lớp Lõi (Core Layer), lớp Truy cập là nơi Wi-Fi hoạt động. Các tiêu chuẩn 802.11 xác định cách hoạt động của truyền thông ở Lớp Vật lý (Physical Layer) và Lớp con MAC của Lớp Liên kết Dữ liệu (Data-Link Layer).

3. Lớp Truy cập trong các Kiến trúc WLAN

Trong bối cảnh các kiến trúc WLAN khác nhau, lớp Truy cập xác định nơi dữ liệu người dùng được xử lý:

• Kiến trúc Tự trị (Autonomous Architecture): Trong kiến trúc này, Điểm truy cập Tự trị (Autonomous AP) hoạt động tại cạnh mạng (edge) và thực hiện tất cả ba mặt phẳng logic (Quản lý, Kiểm soát và Dữ liệu). Lớp Truy cập được coi là cạnh mạng thông minh (intelligent edge).

• Kiến trúc Tập trung (Centralized Architecture): Mặc dù Bộ điều khiển WLAN (WLAN Controller) thường được triển khai ở lớp Lõi hoặc Phân phối, nó cũng có thể được triển khai tại lớp Truy cập. Trong mô hình này, Điểm truy cập Dựa trên Bộ điều khiển (Controller-based APs) chuyển tiếp lưu lượng truy cập của người dùng đến bộ điều khiển thông qua các đường hầm.

• Kiến trúc Phân tán (Distributed Architecture): Trong mô hình này, các Điểm truy cập Hợp tác (cooperative APs) thực hiện chuyển tiếp dữ liệu cục bộ, có nghĩa là Mặt phẳng Dữ liệu và Mặt phẳng Kiểm soát được phân tán trở lại các AP tại cạnh mạng (lớp Truy cập).

Tóm lại, lớp Truy cập là lớp mạng nơi người dùng cuối nhận được kết nối trực tiếp, và là nơi đại đa số các triển khai 802.11 (WLAN) diễn ra.