Trong bối cảnh rộng hơn của Cấu trúc Mạng (Networking Architecture), các nguồn tài liệu đề cập đến Lõi (Core) là một trong ba lớp kiến trúc mạng cơ bản, bên cạnh lớp Phân phối (Distribution) và lớp Truy cập (Access).
Dưới đây là thông tin chi tiết về lớp Lõi (Core), vai trò của nó trong mạng có dây và vị trí của nó trong mạng không dây (WLAN):
1. Vai trò và Chức năng của Lớp Lõi (Core Layer)
Lớp Lõi của mạng được định nghĩa là xương sống tốc độ cao (high-speed backbone), hay siêu xa lộ (superhighway) của mạng.
Các chức năng chính của lớp Lõi bao gồm:
Chuyển tiếp Dữ liệu Tốc độ Cao: Mục tiêu của lớp Lõi là vận chuyển một lượng lớn thông tin giữa các trung tâm dữ liệu quan trọng hoặc các khu vực phân phối (distribution areas).
Chuyển mạch (Switching): Lớp Lõi thực hiện chuyển mạch tốc độ cao (high-speed switching).
Đảm bảo Độ tin cậy và Khả dụng: Các giải pháp dự phòng (redundant solutions) thường được thiết kế ở lớp Lõi để đảm bảo việc phân phối gói tin nhanh chóng và đáng tin cậy.
Quan trọng là, lớp Lõi không định tuyến lưu lượng (does not route traffic) hoặc thao túng các gói tin (manipulate packets).
2. Lớp Lõi trong Bối cảnh WLAN
Mặc dù lớp Truy cập (Access layer) là nơi hầu hết các mạng không dây (WLAN) được triển khai, các nguồn vẫn thảo luận về cách công nghệ không dây có thể (hoặc không thể) liên quan đến lớp Lõi.
Tốc độ và Thông lượng: Tốc độ và khả năng thông lượng (throughput capabilities) trong mạng tăng lên khi dữ liệu di chuyển từ lớp Truy cập đến lớp Lõi. Điều này cũng thường có nghĩa là chi phí cao hơn.
Sự Phù hợp của WLAN: Mạng không dây thường không gắn liền với lớp Lõi.
Các Ngoại lệ Tiềm năng: Tuy nhiên, trong các mạng rất nhỏ, một lớp Phân phối (Distribution layer) có thể được coi là lớp Lõi của người khác. Cụ thể, các cầu không dây độc quyền có băng thông cao hơn (Higher-bandwidth proprietary wireless bridges) và một số triển khai mạng Mesh WLAN (Mesh Network Deployments) có thể được xem là sự triển khai của không dây ở lớp Lõi.
3. Lớp Lõi trong Kiến trúc WLAN Tập trung
Trong Kiến trúc WLAN tập trung (Centralized WLAN Architecture), nơi sử dụng Bộ điều khiển WLAN (WLAN Controller), vị trí triển khai của Bộ điều khiển thường nằm ở lớp Lõi của mạng, mặc dù nó cũng có thể được triển khai ở lớp Phân phối hoặc thậm chí là lớp Truy cập.
Chuyển tiếp Dữ liệu Tập trung: Trong mô hình này, lưu lượng truy cập của người dùng được chuyển tiếp tập trung đến Bộ điều khiển WLAN, thường nằm ở Lõi mạng, thông qua các đường hầm được đóng gói IP (IP-encapsulated tunnel) từ các Điểm truy cập.